通常意义上的“磨料射流”是喷砂设备行业专属名词，专指磨料在各种压力的推动下进行加速，经喷嘴高速运动形成的磨料柱，我们称之为磨料射流。也可以说是专门指磨料喷射而出形成的轨迹。
磨料射流可以拥有多种介质作为载体，就拿干式喷砂机与液体喷砂机做对比，前者是利用空气作为载体，而后者是把水作为磨料的承载物。有了利用载体的喷砂设备，可想而知喷砂设备中也拥有可以无载体设备，抛丸机就是机械式抛射。
根据磨料射流承载介质的区别，我们将它归为四大类：气体磨料射流、液体磨料射流、气液磨料射流和机械磨料射流。下面就是不同射流介质的特点：
气体磨料射流
磨料在空压机的作用下与高压空气混合，同样也是利用高压空气作为动力运动，因此高压气体是磨料射流的载体，磨料射流为固体与气体混合的两相流。
液体磨料射流
磨料与液体混合，利用推动磨液作为动力，可以说水是磨料运动过程中的载体，磨料射流为固体与液体混合的两相流。
气液磨料射流
磨料是在压缩空气和水的多重混合，经两种载体共同推动下喷射，磨料射流为固体、气体、液体三种物质混合，为三相流。
机械磨料射流
磨料利用抛丸器高速运动产生的离心力作用下抛射而出，磨料射流没有任何介质作为载体，只有磨料单一进行抛射的射流称之为单相流。
在表面处理行业中，利用这集中磨料射流方式，我们设计出了对应的不同喷砂设备：干式喷砂机、液体喷砂机、抛丸机。